El Endurance: perdieron el barco, la expedición y dos años de sus vidas, y volvieron los veintiocho

Alex: Bienvenidos a Historias Increíbles en Aura Radio. Elena, hoy traigo una expedición que fracasó por completo. No cumplió ni uno solo de sus objetivos. Elena: Y que aun así se estudia como el mayor ejemplo de liderazgo en condiciones extremas que existe. Porque la medida del éxito, aquí, acabó siendo otra. Alex: Año mil novecientos catorce. Ernest Shackleton sale de Inglaterra con un plan claro: cruzar la Antártida a pie, de un lado a otro, pasando por el Polo Sur. Elena: El polo ya lo había alcanzado Amundsen dos años antes, así que la travesía completa era el último gran objetivo que quedaba. El barco se llamaba Endurance. Alex: Que significa resistencia. Y que venía del lema familiar de Shackleton: por la constancia, vencemos. Ahí hay algo de premonición. Elena: Y el desastre llega antes incluso de pisar el continente. En enero de mil novecientos quince, el barco se queda atrapado en el hielo del mar de Weddell. Alex: Atrapado del todo, sin poder avanzar ni retroceder. Y ahí empieza una espera larguísima, porque el barco no se hunde de golpe. Elena: Qué va. Pasan meses a bordo, con el hielo apretando. Y esa presión es implacable: no golpea, aprieta despacio, todos los días un poco más, hasta que la estructura cede. Alex: El barco se va rompiendo delante de ellos durante semanas. Tienen que sacar todo lo que pueden y montar campamento sobre el hielo. Elena: Y en noviembre de mil novecientos quince el Endurance se hunde definitivamente. Veintiocho hombres quedan de pie sobre una placa de hielo flotante. Alex: Sin barco, sin radio, y con la certeza de que nadie sabe dónde están. Porque esto es antes de cualquier sistema de localización. Elena: Nadie les esperaba en ningún sitio concreto ni en ninguna fecha concreta. Estaban, a efectos prácticos, borrados del mapa. Alex: Y aquí es donde aparece lo que hace célebre a Shackleton, que no es ninguna heroicidad espectacular. Elena: Es un cambio de objetivo. En cuanto se hunde el barco, la expedición deja de existir. El nuevo plan es uno solo: volver todos. Alex: Y se pone a gestionar personas, que en ese contexto es lo más difícil. Turnos, raciones, tareas para todos aunque no hicieran falta. Elena: Y algo muy comentado después: se llevaba cerca a los más pesimistas y a los conflictivos, en su propia tienda, para que su desánimo no se extendiera al resto. Alex: Pasan meses a la deriva sobre el hielo, que además va moviéndose con las corrientes. Y cuando la placa empieza a romperse, echan al agua los tres botes salvavidas. Elena: Y tras días horribles remando entre témpanos, alcanzan la isla Elefante, en abril de mil novecientos dieciséis. Tierra firme por primera vez en año y medio. Alex: Pero la isla Elefante no vale de nada, y esa es la parte cruel. Elena: Es un peñasco deshabitado, fuera de cualquier ruta marítima. Podían quedarse allí para siempre sin que pasara un solo barco. Alex: Y ahí Shackleton toma la decisión que suena a suicidio. Coge el mayor de los botes, de unos siete metros, lo refuerza como puede, y elige a cinco hombres. Elena: Para cruzar mil trescientos kilómetros de océano abierto hasta Georgia del Sur, donde había estaciones balleneras. Alex: Mil trescientos kilómetros. En un bote descubierto. Por el paso de Drake, que tiene fama de ser el mar más duro del planeta. Elena: Con olas enormes, hipotermia constante y sin poder secarse nunca. Tardaron dieciséis días. Alex: Y hay un detalle técnico que a mí me parece lo más impresionante de toda la historia, que es la navegación. Elena: El navegante era Frank Worsley, y aquello fue una proeza. Para saber dónde estás necesitas medir la altura del sol, y con aquel cielo apenas tuvo unas pocas ocasiones en todo el viaje. Alex: Cuatro o cinco mediciones en dieciséis días. El resto, cálculo a ciegas: rumbo, velocidad estimada y tiempo. Elena: Y si te desvías un poco, pasas de largo la isla y te metes en el Atlántico sur sin nada delante durante miles de kilómetros. No hay segundo intento. Alex: Y llegaron. Pero llegaron al lado equivocado de la isla. Elena: Al lado deshabitado. Y el bote ya no estaba para volver a echarse al mar. Así que Shackleton y dos hombres cruzaron la isla por tierra. Alex: Que nadie había hecho nunca. Montañas y glaciares, sin mapa, sin equipo de escalada y sin dormir, durante unas treinta y seis horas seguidas. Elena: Con clavos de los botes metidos en las suelas para no resbalar. Y así aparecieron en la estación ballenera, irreconocibles. Alex: Y todavía queda lo más difícil, que es volver a por los veintidós que se quedaron en la isla Elefante. Elena: Cuatro intentos hicieron falta. Tres veces el hielo le cerró el paso y tuvo que dar la vuelta. Al cuarto, con un remolcador prestado por el gobierno chileno, llegó. Alex: Y esos veintidós hombres llevaban más de cuatro meses viviendo bajo dos botes puestos del revés. Elena: Agosto de mil novecientos dieciséis. Se los llevaron a todos. Los veintiocho volvieron. Alex: Ninguna muerte, en dos años, en el peor sitio del planeta, después de perder el barco. Eso es lo que convierte un fracaso absoluto en lo que estamos contando hoy. Elena: Y hay un epílogo reciente muy bonito, por cierto. En dos mil veintidós encontraron el pecio del Endurance en el fondo del mar de Weddell. Alex: A unos tres mil metros de profundidad. Y en un estado de conservación asombroso, porque en esas aguas no viven los organismos que se comen la madera. Elena: Se lee el nombre en la popa perfectamente. Cien años ahí abajo y sigue siendo el mismo barco. Alex: Endurance. Resistencia. Esto ha sido Historias Increíbles en Aura Radio. Nos escuchamos en el próximo.

Letra de la Canción

Alex: Bienvenidos a Historias Increíbles en Aura Radio. Elena, hoy traigo una expedición que fracasó por completo. No cumplió ni uno solo de sus objetivos.
Elena: Y que aun así se estudia como el mayor ejemplo de liderazgo en condiciones extremas que existe. Porque la medida del éxito, aquí, acabó siendo otra.
Alex: Año mil novecientos catorce. Ernest Shackleton sale de Inglaterra con un plan claro: cruzar la Antártida a pie, de un lado a otro, pasando por el Polo Sur.
Elena: El polo ya lo había alcanzado Amundsen dos años antes, así que la travesía completa era el último gran objetivo que quedaba. El barco se llamaba Endurance.
Alex: Que significa resistencia. Y que venía del lema familiar de Shackleton: por la constancia, vencemos. Ahí hay algo de premonición.
Elena: Y el desastre llega antes incluso de pisar el continente. En enero de mil novecientos quince, el barco se queda atrapado en el hielo del mar de Weddell.
Alex: Atrapado del todo, sin poder avanzar ni retroceder. Y ahí empieza una espera larguísima, porque el barco no se hunde de golpe.
Elena: Qué va. Pasan meses a bordo, con el hielo apretando. Y esa presión es implacable: no golpea, aprieta despacio, todos los días un poco más, hasta que la estructura cede.
Alex: El barco se va rompiendo delante de ellos durante semanas. Tienen que sacar todo lo que pueden y montar campamento sobre el hielo.
Elena: Y en noviembre de mil novecientos quince el Endurance se hunde definitivamente. Veintiocho hombres quedan de pie sobre una placa de hielo flotante.
Alex: Sin barco, sin radio, y con la certeza de que nadie sabe dónde están. Porque esto es antes de cualquier sistema de localización.
Elena: Nadie les esperaba en ningún sitio concreto ni en ninguna fecha concreta. Estaban, a efectos prácticos, borrados del mapa.
Alex: Y aquí es donde aparece lo que hace célebre a Shackleton, que no es ninguna heroicidad espectacular.
Elena: Es un cambio de objetivo. En cuanto se hunde el barco, la expedición deja de existir. El nuevo plan es uno solo: volver todos.
Alex: Y se pone a gestionar personas, que en ese contexto es lo más difícil. Turnos, raciones, tareas para todos aunque no hicieran falta.
Elena: Y algo muy comentado después: se llevaba cerca a los más pesimistas y a los conflictivos, en su propia tienda, para que su desánimo no se extendiera al resto.
Alex: Pasan meses a la deriva sobre el hielo, que además va moviéndose con las corrientes. Y cuando la placa empieza a romperse, echan al agua los tres botes salvavidas.
Elena: Y tras días horribles remando entre témpanos, alcanzan la isla Elefante, en abril de mil novecientos dieciséis. Tierra firme por primera vez en año y medio.
Alex: Pero la isla Elefante no vale de nada, y esa es la parte cruel.
Elena: Es un peñasco deshabitado, fuera de cualquier ruta marítima. Podían quedarse allí para siempre sin que pasara un solo barco.
Alex: Y ahí Shackleton toma la decisión que suena a suicidio. Coge el mayor de los botes, de unos siete metros, lo refuerza como puede, y elige a cinco hombres.
Elena: Para cruzar mil trescientos kilómetros de océano abierto hasta Georgia del Sur, donde había estaciones balleneras.
Alex: Mil trescientos kilómetros. En un bote descubierto. Por el paso de Drake, que tiene fama de ser el mar más duro del planeta.
Elena: Con olas enormes, hipotermia constante y sin poder secarse nunca. Tardaron dieciséis días.
Alex: Y hay un detalle técnico que a mí me parece lo más impresionante de toda la historia, que es la navegación.
Elena: El navegante era Frank Worsley, y aquello fue una proeza. Para saber dónde estás necesitas medir la altura del sol, y con aquel cielo apenas tuvo unas pocas ocasiones en todo el viaje.
Alex: Cuatro o cinco mediciones en dieciséis días. El resto, cálculo a ciegas: rumbo, velocidad estimada y tiempo.
Elena: Y si te desvías un poco, pasas de largo la isla y te metes en el Atlántico sur sin nada delante durante miles de kilómetros. No hay segundo intento.
Alex: Y llegaron. Pero llegaron al lado equivocado de la isla.
Elena: Al lado deshabitado. Y el bote ya no estaba para volver a echarse al mar. Así que Shackleton y dos hombres cruzaron la isla por tierra.
Alex: Que nadie había hecho nunca. Montañas y glaciares, sin mapa, sin equipo de escalada y sin dormir, durante unas treinta y seis horas seguidas.
Elena: Con clavos de los botes metidos en las suelas para no resbalar. Y así aparecieron en la estación ballenera, irreconocibles.
Alex: Y todavía queda lo más difícil, que es volver a por los veintidós que se quedaron en la isla Elefante.
Elena: Cuatro intentos hicieron falta. Tres veces el hielo le cerró el paso y tuvo que dar la vuelta. Al cuarto, con un remolcador prestado por el gobierno chileno, llegó.
Alex: Y esos veintidós hombres llevaban más de cuatro meses viviendo bajo dos botes puestos del revés.
Elena: Agosto de mil novecientos dieciséis. Se los llevaron a todos. Los veintiocho volvieron.
Alex: Ninguna muerte, en dos años, en el peor sitio del planeta, después de perder el barco. Eso es lo que convierte un fracaso absoluto en lo que estamos contando hoy.
Elena: Y hay un epílogo reciente muy bonito, por cierto. En dos mil veintidós encontraron el pecio del Endurance en el fondo del mar de Weddell.
Alex: A unos tres mil metros de profundidad. Y en un estado de conservación asombroso, porque en esas aguas no viven los organismos que se comen la madera.
Elena: Se lee el nombre en la popa perfectamente. Cien años ahí abajo y sigue siendo el mismo barco.
Alex: Endurance. Resistencia. Esto ha sido Historias Increíbles en Aura Radio. Nos escuchamos en el próximo.

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